(BD) La Tendresse des crocodiles

Le volume est sous-titré "Une aventure de Jeanne Picquigny", et Fred BERNARD en est l'auteur.

Jeanne est une jeune femme séduisante, riche et cultivée. Elle a perdu sa mère lorsqu'elle avait huit ans, et depuis lors son père ne fait dans sa vie que de brèves apparitions. Entre temps, il part dans des expéditions plus hasardeuses les unes que les autres, au fin fond de l'Afrique équatoriale. On est dans les années 1920.

Jeanne s'est trouvé un gentil, beau et riche fiancé, le notaire Léon Philippon. Un bon substitut de papa et un amant attentionné.

Modeste Picquigny, l'aventurier géniteur de Jeanne, a disparu sans laisser de traces depuis plusieurs mois. Les tentatives de Jeanne pour rétablir el contact par voie postale, depuis Paris, restent sans effet. Alors Jeanne décide de partir chercher son père. Voyage initiatique sur le continent africain, grâce à la générosité aveugle de Léon, l'amant plon-plon.

A peine arrivée en terre d'Afrique, Jeanne se voit confiée à Eugène Love Peacock, figure stéréotypée de l'Indiana Jones décati. Et en route pour le voyage le plus long et le plus dangereux qui soit ! Rien ne sera épargné à Mam'zelle Jeanne : les guépards, les hippo, les éléphants, les moustiques gros comme des biftecks, les assauts sexuels de Love Peacock, la rupture à distance avec Léon, et bien entendu le fleuve infesté de crocos...

Un volume emprunt d'une poésie intime et sensuelle, qui fait le lien entre un personnage des plus attachants et un continent mi-fantasmé, mi-désabusé. Personnellement, j'adore le dessin : il faut voir toutes les moues que Fred Bernard fait prendre à son personnage principal. Et lorsque le regard s'éloigne un peu, pour pouvoir embrasser les gens et les lieux d'Afrique de manière plus large, la beauté du trait fin s'allie à la subtilité de la suggestion... cela vaut de belles pages de Corto Maltese, mais c'est comme si elles étaient traversées par un regard féminin, moins héroïque, plus sensible.

Une très belle lecture, qui trouvera une suite dans Lily Love Peacock, chez Casterman, qui raconte la vie quotidienne de Lily, fille d'un aventurier d'Afrique, dans les années 1960 à New York. Mais chut ! on en reparlera...


174 pages, éditions du Seuil - 16 €
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